| METEOSAT | Extrait site EUMETSAT | Lycée Pape Clément PESSAC @ |
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Le système Meteosat observe l'espace en continu avec une grande fiabilité pour le bénéfice d'une très large communauté et transmet toutes les trente minutes des images de la Terre et de l'atmosphère obtenues dans trois bandes du spectre (visible, infrarouge et vapeur d'eau). Toute une série de produits météorologiques sont extraits de ces images. Meteosat capte également les données transmises par des plates-formes automatiques de collecte de données situées dans des sites difficiles d'accès en mer, ou bien installées sur des aéronefs. Meteosat dissémine également des informations météorologiques sous forme de graphiques ou de textes.
Depuis décembre 1995,
EUMETSAT exploite elle-même ses satellites Meteosat dans son nouveau
centre de contrôle des opérations de Darmstadt,
en Allemagne. Ce Centre est l'une des composantes d'un nouveau système
au sol qui comprend également une Station sol principale, implantée
à Fucino en Italie et des stations émettrices à Bracknell,
Royaume-Uni, Toulouse, France, et Rome, Italie.
Les
progrès réalisés dans le domaine scientifique et dans
la précision des prévisions météorologiques
numériques exigent la disponibilité de données satellitales
plus fréquentes et plus élaborées. C'est dans cette
optique qu'est préparée la nouvelle série de satellites
Meteosat Seconde Génération (Programme MSG), qui sera constituée,
comme la série actuelle, de plates-formes stabilisées par
rotation. Les satellites embarqueront toutefois des instruments présentant
de nombreux perfectionnements, dont un nouveau radiomètre qui produira
des images du globe toutes les quinze minutes dans douze canaux du spectre.
Les données de MSG, plus fréquentes et plus complètes, aideront les prévisionnistes à reconnaître et à prévoir rapidement les phénomènes météorologiques dangereux que sont les orages, le brouillard ou le développement "explosif" de petites dépressions qui peuvent rapidement devenir des tempêtes dévastatrices.
Dans le cadre de la coopération
avec EUMETSAT, c'est l'ESA qui est chargée du développement
du premier modèle de vol du satellite qui sera lancé en 2000,
EUMETSAT étant responsable de la fabrication des modèles
récurrents, de leur lancement, du développement d'un nouveau
système au sol et des opérations.
L'absence de couverture dans certaines parties du globe, particulièrement sur l'Océan Pacifique et les continents de l'hémisphère sud, a conduit à renforcer le rôle des données des satellites en orbite polaire dans la prévision météorologique numérique et la climatologie.
EUMETSAT prépare
actuellement la contribution de l'Europe à un système satellitaire
en orbite polaire commun à l'Europe et aux Etats-Unis. EUMETSAT
assumera la responsabilité de l'orbite du matin, les Etats-Unis
celle de l'après-midi. Les instruments EUMETSAT seront embarqués
à cette fin sur la série de satellites Metop développée
en coopération avec l'ESA. Lancé en 2003, Metop-1 sera le
premier satellite opérationnel d'une série destinée
à assurer un service jusqu'en 2015 au moins.
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